Ubicación

Los chontales de Oaxaca (a veces llamados impropiamente tequistlatecos) son un grupo étnico indigena que hablan lenguas de la familia tequistlateco-chontal. Tanto étnicamente como lingüísticamente son un grupo absolutamente independiente y separado del chontal de tabasco , que hablan una lngua mayense. La similaridad de nombres e debe a que "chontal" es unexónimo usado frecuentemente por los nahuas para referirse a cualquier grupo etnia o grupo extranjero.

Los chontales de Oaxaca, debido a su ubicaciσn geográfica diferenciada, se dividen en costeños y serranos. Los costeños habitan en los poblados de santiago Astata y San Pedro; mientras que los serranos viven especialmente en los municipios de Santa Maria Ecatepec, Tequisistlan y San Carlos Yautepec , en el estado de Oaxaca

Los tequistlatecos propiamente dichos viven en grupos semicompactos alrededor de una plazuela central, donde hay unas pocas casas. Las otras viviendas se construyen dispersas en el resto del terreno habitado.

El territorio chontal se encuentra distribuido en la Sierra Madre del Sur y en la planicie costera sudaccidental. En los Altos habitan en los distritos de Yautepec y Tehuantepec. La región chontal abarca los siguientes municipios: el sur de San Carlos Yautepec, Santa María Ecatepec, Asunción Tlacolulita, San Miguel Ecatepec y Santa Magdalena Tequisistlán; en la costa habitan en los municipios de Santiago Astata y San Pedro Huamelula. Tanto a nivel territorial como étnico los chontales comparten esta región con mestizos y zapotecos

Lengua

La palabra chontal deriva de náhuatl chontalli que significa "extranjero" o "forastero". En México existen dos lenguas que reciben este nombre: El chontal de Oaxaca y el chontal de Tabasco. Sin embargo, pese a que tengan el mismo nombre, no pertenecen a la misma familia lingüística, de ahí que se diferencien agregando el nombre del estado en el que se hablan.

Varios lingüistas han señalado la diferencia entre el chontal de Oaxaca y el de Tabasco. El primero es del tronco de las ad de la tierras bajas que la de las tierras altas, aún cuando geográficamente los tequistlatecos vivían más lejos de la costa que de la sierra.lenguas hokanas, que se hallan distribuidas en porciones de California, Arizona, Baja California, Baja California Sur, Honduras y Nicaragua. Esta familia chontal pertenece al tronco sioux-hokano. En cambio, el chontal de Tabasco pertenece al tronco maya. El chontal hablado en la sierra de Oaxaca es más conservador y tiene varios dialectos.

El chontal de Oaxaca está claramente emparentado con una lengua extinta hablada un poco más al norte denominada tequistlateco, junto con la que forman la familia tequistleco-chontal (a veces llamada simplemente tequistlateca). El tequistlateco propiamente dicho, descrito por Angulo y Freenlad (1925) parece ser un poco más cercana a la varied

Vestimenta

EN EL HOMBRE, su traje es más sencillos; pantalón blanco, camiseta de 3 botones, cuello redondo, sombrero chontal, guarache (pech ok), el paliacate rojo y morral de hilo. Actualmente por cuestiones coreográficas, es pantalón blanco y camisa de vestir blanco, paliacate rojo, sombrero chontal, botas negras y cinturón negro

EN LA MUJER, consiste en falda y blusa bordada en el cuello y manga, con motivos comunes, figuras de pollos, patos, flores, pájaros, etc., llevando al frente de la blusa un cuadro bordado llamado rama en tela de manta. Actualmente en popelina de algodón blanco, llevando un corte llamado pañuelo en la parte de los hombros para darle mayor amplitud a los movimientos, la falda es de colores adornados y brillantes, como el rojo, amarillo, azul, verde, buganvilia, blanca en tela de satín con dos holanes o arandelas rematada, con encaje blanco en las orillas, llegándole hasta los tobillos, recogiéndolo de la cintura para atrás, dejando la parte de adelante liza, esto hace que la falda parezca coleado, a esto se le llama “pík” que significa en la lengua “yokot’an” falda, debajo de esta falda, parte del “pík”, usaban el “tsäk pik” ó justan blanco con un holán amplio y encaje blanco, en la orilla va del mismo largo que la falda antiguamente

Comida tradicional

Gran variedad de pescados del rio  y laguna, fritos al mojo de ajo y en mole.

v  Dulces. Panal de rosa y conservas de coco, papaya, limón real, cocoyol, nance, mango, de ciruela, grosella, camote, sandia, piña con coco.

v  Bebidas. Pozol frio, chorote (mezcla de maíz con cacao), chocolate caliente, pinol y polvillo de maíz, agua de matali, limón, naranja y guanábana.

Algunas recetas que ellos utilizaban para hacer sus comidas son las siguientes:

v  Pijije guisado: esta receta está compuesta por un pijije grande, dientes de ajo bien molido, naranja agria (jugo), tomate medio picado, cebolla mediana, picada finamente, pimienta negras molidas, puñito de orégano molido, clavos de olor molido, media taza de manteca, pedacito de achiote y sal al gusto.

v  Uliche: esta receta está compuesta por un pavo aliñado, dientes de ajo, cebolla grande, tomates grandes, chiles amashito, semillas de calabaza, pizca de comido, nada de maíz, hojas de epazote, media taza de manteca y sal al gusto.

El pueblo chontal es fundamentalmente agricultor mediante el sistema de roza, tumba y quema. Siembran con fines de autoconsumo maíz, frijol, calabaza, chícharo, cayote, haba, papa y cebolla, entre otros, así como algunos productos comerciales, tales como el ajonjolí y la caña de azúcar, además de frutales como plátano, mango, limón, anona, mamey, chicozapote, aguacate, guayaba y nanche. El mezcal, elaborado a partir del maguey, representa el principal producto comercial, motivo por el cual se han incrementado los magueyes, modificando así grandes extensiones de vegetación original.

Costumbres y Tradiciones

Las fiestas de las comunidades chontales son una mezcla de elementos indígenas tradicionales y católicos. El sistema festivo de San Matías Petalcatepec consta de 13 celebraciones anuales, una por mes, a excepción de julio y agosto. El santo patrono se festeja el 24 de febrero. En Santa María Ecatepec se celebran las fiestas dedicadas a la virgen de Juquila, del 7 al 9 de enero, el 7 de agosto, día de san Cayetano, y el 23 de noviembre, día de san Clemente. En Chontecomatlán, durante las fiestas de Semana Santa se bendice la semilla que se ofrenda el 3 de mayo, día de la santa Cruz; el 4 de agosto festejan a santo Domingo, su patrono; el 8 de diciembre, día de la santísima Concepción, se prepara la fiesta de la virgen de Juquila. Otras fiestas comunes son los santos Difuntos y las fiestas decembrinas, además de las del santo patrono de cada lugar. Hay un mayordomo para cada fiesta. Las principales requieren de dos. El mayordomo de la cera se encarga de hacer las velas en su casa una vez al año.

Mitos y Leyendas

Los mitos de la creación chontales hablan del gran espíritu que creo al sol, la luna, las estrellas, el aire, el agua y el fuego. La tierra era una bola de humo que ardió durante mucho tiempo, el gran espíritu intento tres veces hacer llover, hasta que les encargo a la lluvia y a las montañas, ellas hicieron caer lluvias torrenciales y la tierra se apagó. Luego el sol y el aire secaron el suelo y nacieron las plantas, los animales y los hombres. La mitología chontal pone la creación al servicio de la sobrevivencia humana en interacción con las deidades en medio de secretos, favores, misterios, favores de las deidades y transformaciones. Junto con otras narraciones de la cosmovisión chontal, en donde intervienen espacios de los montes y cuevas, animales, elementos naturales, chaneques y nahuales, están presentes leyendas relacionadas con el maíz; hacen referencia a lo sagrado y aña maldad de los zapotecos, entre los animales que destacan en sus narraciones, aparecen del perro y la hormiga, se encuentran el zopilote, la tortuga y el león.

 Los hombres vivían en cuevas, cultivaban la tierra y comían maíz, fruta y carne de animales. A un hombre se lo tragó un cocodrilo y se lo llevó a la tierra de los dioses de la lluvia. Éste vio cómo hacían las nubes de lluvia, los relámpagos y los truenos y después lo regresaron a la tierra, diciéndole que de lo que había visto no dijera ni una palabra. Mientras guardó el secreto, no hubo sequía ni malas cosechas, pero cuando lo contó se perdieron los favores que los dioses de la lluvia les habían dado a los hombres.

Música Tradicional

Las danzas actuales son acompañadas por los chicanteros, conjunto instrumental conformado por flauta y chicantes (tambores), y son ejecutadas en algunas celebraciones del año en los diferentes escenarios del pueblo. Debido a que estas danzas se han ido transmitiendo oralmente por generaciones (sólo quedaban en la memoria de los participantes sin que hubiera partituras o grabaciones), el tiempo se ha encargado de borrar algunas; la escasa participación de los habitantes del pueblo hace que otras ya no se lleven a cabo. Aunque no se conservan en su forma original, muchas danzas todavía perviven, utilizando coreografías sencillas.